A dependência de jogos eletrônicos em crianças e adolescentes é uma preocupação crescente, especialmente com o aumento do acesso a tecnologias digitais e à internet. Embora os jogos eletrônicos possam oferecer entretenimento e até benefícios educacionais, o uso excessivo e descontrolado pode levar a um comportamento compulsivo, impactando negativamente o desenvolvimento cerebral, emocional, social e acadêmico. Quando o jogo se torna uma prioridade acima de outras atividades importantes, como estudar, praticar esportes ou socializar, a dependência pode estar presente.
No Instituto MHS, nossos especialistas em psiquiatria infantil e adolescente estão preparados para tratar a dependência de jogos eletrônicos, ajudando as crianças e adolescentes a desenvolver uma relação mais saudável com os jogos, garantindo seu desenvolvimento saudável e equilibrado【1】.
O que é a Dependência de Jogos Eletrônicos?
A dependência de jogos eletrônicos, também conhecida como transtorno de jogo pela internet, é um comportamento compulsivo em que a criança ou adolescente passa horas excessivas jogando, muitas vezes negligenciando outras áreas de sua vida, como a escola, o convívio familiar e as atividades físicas. Esse comportamento é caracterizado pela perda de controle sobre o tempo gasto jogando, bem como pela incapacidade de reduzir ou parar o uso dos jogos, mesmo quando isso traz prejuízos significativos【2】.
Os jogos eletrônicos que mais frequentemente levam à dependência incluem:
Jogos online multiplayer: Como Fortnite, Minecraft, e Roblox, que permitem que os jogadores interajam com outros usuários em tempo real.
Jogos de RPG e MMORPG: Que criam um mundo virtual envolvente, no qual o jogador pode se perder por horas.
Jogos de batalha e competição: Como Call of Duty ou League of Legends, que envolvem competições intensas e podem estimular o comportamento compulsivo【3】.
Impacto da Dependência de Jogos no Desenvolvimento Cerebral
O uso excessivo de jogos eletrônicos pode ter um impacto significativo no desenvolvimento cerebral de crianças e adolescentes. O cérebro ainda está em fase de desenvolvimento durante a infância e adolescência, especialmente nas áreas responsáveis pelo controle de impulsos, tomada de decisões e regulação emocional, como o córtex pré-frontal【4】. Quando o uso de jogos eletrônicos é excessivo, pode haver consequências para o desenvolvimento saudável dessas funções.
Entre os principais impactos cerebrais da dependência de jogos eletrônicos estão:
Alterações nos circuitos de recompensa: O cérebro dos jogadores é estimulado constantemente pelas recompensas virtuais que os jogos oferecem (como pontos, vitórias ou novas fases). Isso pode resultar em uma hiperativação dos circuitos de recompensa cerebral, tornando o jogo cada vez mais atraente e difícil de parar【5】.
Dificuldade em regular emoções e impulsos: O uso prolongado de jogos pode prejudicar o desenvolvimento das áreas cerebrais responsáveis pelo autocontrole e pela regulação emocional. Crianças e adolescentes com dependência de jogos podem apresentar irritabilidade, agressividade e dificuldades em lidar com frustrações na vida real【6】.
Déficits de atenção: O tempo excessivo dedicado aos jogos, muitas vezes em detrimento de outras atividades, como o estudo e o sono, pode levar a dificuldades de concentração, redução da capacidade de atenção e problemas de memória【7】.
Isolamento social e emocional: Jogar por horas seguidas pode interferir no desenvolvimento de habilidades sociais essenciais, já que as interações virtuais não substituem as interações sociais presenciais. Esse isolamento pode prejudicar a capacidade de construir relacionamentos saudáveis e aumentar os níveis de ansiedade social【8】.
Sinais e Sintomas da Dependência de Jogos Eletrônicos
A dependência de jogos eletrônicos pode se manifestar de várias maneiras, sendo importante que os pais e cuidadores estejam atentos a esses sinais:
Preocupação excessiva com os jogos: A criança ou adolescente pensa constantemente no jogo, mesmo quando está offline【4】.
Incumprimento de responsabilidades: O jogo passa a interferir em atividades importantes, como tarefas escolares, interações familiares e atividades físicas【6】.
Isolamento social: A criança ou adolescente prefere jogar a participar de eventos sociais ou familiares【5】.
Perda de controle: Mesmo quando há tentativas de reduzir o tempo de jogo, o jovem não consegue parar de jogar ou fica ansioso e irritado ao tentar【6】.
Impacto no sono e na saúde: O uso excessivo de jogos pode resultar em problemas de sono, como insônia, além de sedentarismo e ganho de peso【7】.
Fatores de Risco para a Dependência de Jogos Eletrônicos
Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da dependência de jogos eletrônicos, incluindo:
Falta de supervisão ou limites no uso de tecnologia: Crianças que têm acesso irrestrito a jogos eletrônicos sem limites estabelecidos pelos pais podem estar mais propensas a desenvolver comportamentos compulsivos【8】.
Isolamento social e emocional: Crianças e adolescentes que têm dificuldades para interagir socialmente no mundo real podem buscar nos jogos online uma forma de validação e conexão social【9】.
Transtornos psiquiátricos coexistentes: Depressão, transtornos de ansiedade e TDAH podem aumentar a vulnerabilidade ao uso excessivo de jogos como uma forma de escapar dos problemas emocionais【10】.
Impacto da Dependência de Jogos no Desenvolvimento Emocional e Social
Além dos impactos cerebrais, a dependência de jogos eletrônicos pode prejudicar o desenvolvimento emocional e social das crianças e adolescentes. O uso compulsivo de jogos interfere no tempo que seria dedicado ao convívio com amigos, familiares ou à prática de atividades que promovem o bem-estar emocional e físico. O resultado pode ser o isolamento social, dificuldades em lidar com frustrações e o desenvolvimento de ansiedade e depressão【7】【9】.
Diagnóstico e Avaliação da Dependência de Jogos Eletrônicos no Instituto MHS
No Instituto MHS, o diagnóstico de dependência de jogos eletrônicos envolve uma avaliação completa, que considera os padrões de uso de jogos e o impacto desse comportamento na vida da criança ou adolescente. Através de entrevistas com o jovem e seus pais, além de observações comportamentais, nossos especialistas podem identificar os sinais de dependência e traçar um plano de tratamento personalizado【1】.
Tratamento da Dependência de Jogos Eletrônicos no Instituto MHS
O tratamento para a dependência de jogos eletrônicos no Instituto MHS é centrado na restauração do equilíbrio entre o uso saudável da tecnologia e outras atividades essenciais ao desenvolvimento do jovem. Entre as principais abordagens terapêuticas estão:
Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC): A TCC é uma abordagem eficaz no tratamento de comportamentos compulsivos, como a dependência de jogos. Ela ensina o adolescente a identificar padrões de pensamento que levam ao uso excessivo dos jogos e a desenvolver novas estratégias para lidar com o desejo de jogar【10】.
Terapia Familiar: O envolvimento dos pais e cuidadores no tratamento é fundamental. No Instituto MHS, trabalhamos com as famílias para ajudá-las a estabelecer limites saudáveis para o uso de jogos e criar um ambiente que favoreça atividades alternativas【1】.
Intervenção Psicoeducacional: A psicoeducação é uma parte importante do tratamento, ajudando o adolescente a compreender os impactos negativos da dependência de jogos e incentivando o envolvimento em outras atividades que promovam o desenvolvimento social e emocional【9】.
Tratamento Medicamentoso: Em casos em que a dependência de jogos está associada a transtornos como depressão ou ansiedade, o tratamento medicamentoso pode ser necessário para ajudar a controlar os sintomas emocionais e comportamentais【10】.
Importância da Intervenção Precoce
A intervenção precoce é crucial para evitar que a dependência de jogos eletrônicos comprometa o desenvolvimento saudável da criança ou adolescente. Quanto mais cedo o problema for identificado e tratado, melhores são as chances de sucesso no tratamento e de retomada de um estilo de vida equilibrado. No Instituto MHS, nossa equipe está comprometida em ajudar as crianças e adolescentes a desenvolverem uma relação saudável com os jogos e a tecnologia【1】.
Quando Procurar Ajuda?
Se o uso de jogos eletrônicos está prejudicando o desempenho acadêmico, as relações familiares ou a saúde emocional e física do seu filho, é importante procurar ajuda profissional. No Instituto MHS, oferecemos tratamento especializado para a dependência de jogos eletrônicos, ajudando crianças e adolescentes a recuperar o equilíbrio em suas vidas【1】.
Referências
Instituto MHS. Avaliação e Tratamento de Dependência de Jogos Eletrônicos em Crianças e Adolescentes. Disponível em: https://mhs.med.br.
Johns Hopkins Medicine. Understanding Video Game Addiction in Children and Adolescents.
American Psychiatry Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5).
Mayo Clinic. Signs of Video Game Addiction in Teens and Children.
National Institute of Mental Health. Internet Gaming Disorder and Its Impact on Adolescents.
Cleveland Clinic. The Effects of Video Game Addiction on Children and Adolescents.
Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Estudos sobre Dependência de Jogos Eletrônicos e Desenvolvimento Cerebral.
Harvard Medical School. Video Game Addiction and Mental Health in Adolescents.
American Psychological Association. Cognitive Behavioral Therapy for Video Game Addiction in Adolescents.
Stahl, S. “Essential Psychopharmacology: Neuroscientific Basis and Practical Applications”, 5th Edition.
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